Η Leapmotor ξεκίνησε δυναμικά την πορεία της στην ευρωπαϊκή αγορά. Η Stellantis επένδυσε περί το 1.5 δισεκατομμύριο ευρώ για να αποκτήσει το 51% και να την φέρει στην Ευρώπη μέσα από το δικό της δίκτυο πωλήσεων και έκανε την αρχή με τα C10 και T03 στα οποία λίγο αργότερα προστέθηκε το B10. Στα τέλη του 2024 δε, η Leapmotor λάνσαρε στην αγορά το C10 REEV που εξοπλίζεται με έναν ηλεκτροκινητήρα 215 ίππων αλλά και με έναν βενζινοκινητήρα 1.5 λίτρων ο οποίος δεν κινεί τους τροχούς αλλά λειτουργεί ως γεννήτρια/range-extender. Το σύνολο παρέχει αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία της τάξης των 145 χιλιομέτρων που δεν ακούγονται πολλά (και δεν είναι φυσικά) αλλά σε συνεργασία με τον θερμικό κινητήρα εκτοξεύεται στα 950 χιλιόμετρα πριν το C10 REEV χρειαστεί ανεφοδιασμό – είτε σε μορφή καυσίμου, είτε σε μορφή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή ακριβώς την τεχνολογία θεωρεί σημαντική η Leapmotor για το μέλλον και ο λόγος είναι προφανής:
Λύνει το πρόβλημα της έλλειψης υποδομών φόρτισης. Ο καταναλωτής/οδηγός δεν χρειάζεται να ψάχνει πού είναι ο επόμενος φορτιστής και σίγουρα δεν ανησυχεί για το αν λειτουργεί ή όχι. Το μόνο που έχει να κάνει είναι να εντοπίσει ένα πρατήριο βενζίνης, να ανεφοδιαστεί με καύσιμο και να συνεχίσει την πορεία του με την σιγουριά ότι ο θερμικός κινητήρας αποδίδει πάντοτε στο βέλτιστο φάσμα λειτουργίας του. Όταν οι υποδομές εξελιχθούν στον βαθμό που χρειάζεται ώστε να εξαλειφθεί το φαινόμενο του range anxiety καθώς θα καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες για φόρτιση, τότε ο πελάτης μπορεί να κάνει το βήμα στην ηλεκτροκίνηση. Μέχρι τότε ενδεχομένως να έχει λυθεί και το πρόβλημα των πρόσθετων δασμών καθώς το C10 για παράδειγμα, κατασκευάζεται στην Κίνα οπότε επιβαρύνεται με δασμούς που αγγίζουν το 31%! Η Leapmotor ήδη αναζητά την λύση όμως. Θέλει να φέρει την παραγωγή των μοντέλων της στην Ευρώπη εκμεταλλευόμενη φυσικά τα εργοστάσια της Stellantis στην περιοχή, μειώνοντας το κόστος τόσο για την ίδια όσο και για τους πελάτες. Θα χρειαστεί μελέτη και προγραμματισμός για να βρεθεί ποιο εργοστάσιο μπορεί να υποστηρίξει τις βλέψεις της Leapmotor αλλά είμαστε σίγουροι ότι θα βρεθεί κάτι.
Το ίδιο ισχύει για την ηλεκτροκίνηση στο σύνολο της σύμφωνα με τον επικεφαλής της εταιρίας, Tianshu Xin, ο οποίος πιστεύει πως υπάρχει ένα συγκεκριμένο σημείο μετά από το οποίο η πλάστιγγα κλίνει υπέρ των ηλεκτρικών. Το σημείο αυτό εξαρτάται από πολλές συνιστώσες όπως φυσικά οι υποδομές φόρτισης, η αποδοχή των ηλεκτρικών από το κοινό και φυσικά, ενδεχομένως το πιο σημαντικό απ’ όλα, η εξίσωση της τιμής των ηλεκτρικών/εξηλεκτρισμένων με τα θερμικά. Στην Κίνα αυτή η εξίσωση ήρθε πέρυσι και αυτό διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στο ότι από τον Αύγουστο του 2024 τα ηλεκτρικά ξεπέρασαν τα θερμικά στην μεγαλύτερη αγορά του κόσμου. Το πρόβλημα είναι πολύπλοκο και περισσότερο… φιλοσοφικό για εμάς τους καταναλωτές αλλά η ουσία είναι ότι τα range-extenders αποτελούν μία βιώσιμη λύση για την μετάβαση στη νέα εποχή.
